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pear是php扩展与应用库(the php extension and application repository)的缩写。它是一个php扩展及应用的一个代码仓库，简单地说，pear之于php就像是cpan(comprehensive perl archive network)之于perl。
pear的基本目标是发展成为php扩展和库代码的知识库，而这个项目最有雄心的目标则是试图定义一种标准，这种标准将帮助开发者编写可移植、可重用的代码。
internet上已经有关于该项目的一些文档。例如，一些初始的资料已经可以在php正式手册中找到，更多的资料即将加入。
在很大程度上，pear还是一项正在进行之中的工作。在未来的几个月内，pear安装程序和pear网站将有很大的发展。为了在下一个php版本中使用pear管理数量日益增长的c扩展，以及用pear安装程序作为用户把扩展下载和安装到php的前端工具，在php core developer邮件列表上已经有了大量的讨论。
软件安装
安装pear实际上很简单。由于pear库更新很快，所以下面我要介绍的是如何安装pear最新的cvs版本。
注意：pear内部知识库系统将来可能要发生变化。就目前来说，pear包、库与php本身一起保存到同一cvs树，它可能导致在管理php主知识库和开发者、pear本身的知识库和开发者这两方面都出现问题。可以预料，在不远的将来，pear将分离成为独立的模块/树。这个模块已经存在，但大部分的包仍旧在老位置。
如果你从来没有听说过cvs，请看看相关资料。cvs不是一种特别难用的技术，但熟悉它却需要一定的时间。
假设你的机器上已经安装好了标准的cvs客户软件，接下来你应该：
打开一个终端窗口（rxvt，xterm，或其他）。
输入下面的命令：
cvs -z3 -d :pserver:cvsread@cvs.php.net:/repository loginpassword: [在这里输入“phpfi”作为密码]cvs -z3 -d :pserver:cvsread@cvs.php.net:/repository co php4[这个命令将创建新的目录php4]cd php4cvs -z3 -d :pserver:cvsread@cvs.zend.com:/repository loginpassword: [这里输入密码zend]cvs -z3 -d :pserver:cvsread@cvs.zend.com:/repository co zend tsrm[该命令将在php4下面创建两个新目录，名字为“zend”和“tsrm”]./buildcon
这就是全部的安装过程。运行buildconf将创建标准的configure脚本，这个脚本可以用来设置php选项。在默认安装中，pear将自动安装到/usr/local/lib/php下。但是，你也可以手工构造各个文件，方法是：以超级用户身份进入，转到php4/pear目录，执行make install-su。
除此之外，你还应该把pear根目录加入到php.ini文件的include_path。默认的目录应该是/usr/local/lib/php，但如果你手工修改了选项，它可能在其他位置。
以上就是什么是php扩展的详细内容。